2018年,海军给予通用动力公司和国家钢铁与造船公司2.19亿美元现代化升级合同,共升级改造4艘大型两栖攻击舰,其中包括“好人理查德”号。
有专家表示,无论美海军完全失去“好人理查德”号,无极4平台靠谱吗?还是需要对其大规模维修,都对美海军持续在太平洋部署F-35B的计划是一个沉重打击。
美国海军打算在印太、中东等重点地区不间断地部署F-35B,为达到这一目标,美海军需要在任何时间保持一艘两栖攻击舰前沿部署、一艘在紧急情况下可随时出动、一艘在维护修理中,无极4平台以及一艘在进行部署前的检查。
换句话说,美海军至少需要4艘两栖攻击舰,才能保证一艘处于部署状态,如果算上F-35B战斗机的升级时间,则需要5艘舰。
目前,海军只能选择让其它两栖攻击舰部署更长时间,或重新启用已经封存的“塔拉瓦”级攻击舰来填补空缺。
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