随后，美国防务网站defenseone刊登文章称，这款神秘的新式导弹，其实就是由“地狱火”导弹改进而来，美军称其为R9X。这种导弹设计的初衷是让它可以杀死一个人而不伤害周围的人，从而减少不必要的伤害。然而，文章对这种导弹的实际应用及效果提出了怀疑。以下是文章大意：
事实上，R9X不是“地狱火”第一次被改造了。在R9X构思的十年前，“地狱火”导弹就经历了最初的改造。早在无人机战争时代之前，美国陆军就开发了“地狱火”(Hellfire)直升机，帮助其击毁敌人的坦克。2000年，美国空军使用这种导弹安装在“捕食者”无人机上。第二年，美国中央情报局开始用“捕食者”向阿富汗境内的目标发射“地狱火”。
但很快，美国人发现了一个问题。早期的“地狱火”使用了一种叫做聚能炸药的东西，它可以把爆炸产生的所有压力都集中在一个极小的范围之内，从而提高其强度。这对炸穿厚钢板有好处，但结果证明，在打击美国的新敌人——各式恐怖分子上，这种聚能炸药却恰好适得其反。
所以，在2002年，中央情报局要求军队的工程师们让“地狱火”更有效地对付人群。中情局当时提出的目标是，无极4平台地址导弹被从屋顶或窗户中射入，则要求它能够杀死房间里的所有人。显然，最初的“地狱火”无法胜任这项任务。
工程师们提出的解决方案既简单又残忍。他们在“地狱火”上安装了由钽（一种重金属）制成的“外套”。在爆炸时钽会爆炸，形成一个360度的弹片弹幕，这种弹片燃烧释放的温度非常高，可以点燃柴油燃料。这样，一次无人机打击就可以杀死室内或室外的多人。
工程师们只用了两个星期就完成了修改但多年来，人们已经广泛感受到该项目的影响。人们已经很难估算这一创新带来了多少屠杀，杀死了多少额外的生命，又让多少人变成断肢的残疾人。这一切仅仅是由于一块简单加工过的金属板。
R9X的出现，表明美军有意识地朝着相反方向努力。也许“飞刀版地狱火”（原文为flying Ginsu，Ginsu是美国一个刀具品牌，这里意译为“飞刀版地狱火”）预示着美国反恐行动的新篇章。至少，按照设计，这种新式导弹对无辜的旁观者几乎没有危险。每个人可能都会同意，这将是一个受欢迎的发展方向。
新的R9X看上去令人耳目一新。然而，我们应该意识到一些其他的问题。
首先，至少在短期内，R9X的实际使用可能会非常有限。据接受美国媒体采访的官员说，这枚导弹近年来只被使用了大约六次。
事实上，这种导弹很少被使用，这也可能表明，即使在认为有可能造成平民伤亡的情况下，美军行动人员仍然使用了常规的“地狱火”导弹。在R9X被用于无人机袭击的几年里，数十名平民在叙利亚、也门和索马里平民在定期“地狱火”打击行动中丧生。人们无法知道的是R9X是否在这些行动中可用，以及如果可用，为什么指挥官选择不使用它。这是很重要的信息，直接关系到R9X减少平民伤害的实际用途。没有这些信息，就很难对R9X所带来的变化（如果有的话）做出准确判断。
也许R9X的指挥官们因为另一个原因而退缩了。这种导弹是如此难以置信的精确，它的有效使用取决于相应的精确和准确情报的可用性，而这是非常困难的。比如说，一个美军行动人员，打算在不伤害他的妻子和孩子的情况下杀死一个恐怖组织领导人，他就需要确切地知道，在他发起打击的时刻，目标在具体的哪个位置，同时也要知道他并没有抱着他的一个孩子。当然，在此之前，人们首先需要确定R9X所瞄准的那个对象确实是一名恐怖分子，这完全是另一回事了。
一位接受美国媒体采访的官员表示，无极4平台链接R9X甚至可以用来杀死车内的某个特定的乘客，而不会伤害到司机。然而这也需要特定的情报，比如操作员需要知道谁在开车，谁坐副驾驶。
即使有了这样的情报，在发射出“飞刀版地狱火”之后，你也很难相信它只会杀死目标，不会带来任何连带伤害。换句话说，人们不应该过分夸大精确打击技术。毕竟，无论如何改造，“飞刀版地狱火”仍然是一枚导弹——尽管有美国官员把它比作从天上掉下来的“高速铁砧”。
最后，R9X可能会导致更多的袭击，尤其是在已宣布的战区之外。此前，美国的许多政策要求反恐指挥官们要尽可能减少甚至消除平民伤亡，这就意味着像“地狱火”之类的武器被禁止使用于拥挤的城市环境中。现在，R9X的出现给了指挥官们更多的选择。拥挤的城市环境，对于拥有R9X的团队来说可能是开放。多年来，五角大楼和中情局的秘密打击工具箱一直在稳步增长：在索马里，除了“地狱之火”和“R9X”，它还用500磅炸弹和无声的“滑翔炸弹”袭击了“青年党”。
虽然任何可能会减少平民伤亡的武器都应该得到赞扬，人们也应当鼓励用这些武器替代那些精确度较差的武器，但我们依然需要关注这类类似“飞刀版地狱火”的武器是否像它们的制造者宣称的那样精确，并且注意这些武器是否会降低致命性武器使用的门槛。
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