说到印度的军工系统和武器研发，那简直就是广大军迷们的欢乐源泉；从修一架掉一架的印度斯坦航空（HAL）、再到举办了三次下水仪式的“维克兰特”号航空母舰、最后再到本文的主角：研制了整整46年（从1974年“印度豹”项目立项算起）都还没有研制成功的“阿琼”主战坦克。印度的军工系统已经不能用“不靠谱”来形容了，简直让人有理由怀疑：印度的军工系统是不是被敌人收买过？
至1947年印度独立开始，尼赫鲁就一直希望能让印度成为一个“有声有色”的世界大国，最不济也要做一个“南亚霸主”！所以在印度独立之后就与巴基斯坦打了三次印巴战争、吞并锡金和阿果、介入斯里兰卡内战......虽然印度的国力有限，但却一直以南亚“大家长”的姿态欺凌周边小国；把“穷光蛋霸权主义”展示了个淋漓尽致！直到1962年在中国人民解放军的铁拳下撞了个头破血流。
虽然三哥在1962年被兔子的板砖揍了个生活不能自理，但是“霸权主义”的小火苗在心中却从未熄灭过；尤其是在1971年第三次印巴战争中成功的将巴基斯坦肢解为巴基斯坦和孟加拉国之后，印度的国家自信心更是达到了一个“爆表”的状态；认为印度可以做到“超级大国”所能做到的一切事情！包括自主研发先进主战坦克！
于是......故事开始了！
研制“阿琼”的动因，一切要从“胜利”说起
其实印度早在1965年就可以生产先进主战坦克了；印度的第一种国产坦克就是由英国维克斯防务公司为印度量身打造的“胜利”主战坦克。
“胜利”型主战坦克，是维克斯公司在“百人队长”MK7型的基础上为适应印度薄弱的工业基础适当简化而来，但部分应用了“酋长”的技术（主要是NT12变速箱）；初期型的“胜利”主战坦克其综合性能被认为“已经接近M60A1和T-62”！这当然只是英国人的自夸之词，但是“胜利”型主战坦克在60年代也算一种比较先进的主战坦克，印度能做到80%以上的国产化率（除火炮身管、发动机和变速箱外均可国产）可见印度的坦克工业的起点颇高。
不过印度人自己也清楚，“胜利”主战坦克只不过是“百人队长”MK7型主战坦克的“简配版”，无极荣耀4其技术水平能只能算是世界二流，对于一个同样怀着“大国梦”的印度而言，二流的“胜利”显然不足以满足自己的胃口；印度真正希望拿到的是英国当时最先进的“酋长”主战坦克。
但是要英国转让“酋长”的全部生产技术和生产线，不递于挖英国人的祖坟；英国人是无论如何都不会答应的。所以印度的领导层来了个“曲线救国”——首先购买“胜利”型的全部生产技术并在英国人的帮助下升级阿瓦迪重型车辆厂，使印度获得自产坦克的能力和经验，之后在以升级胜利型主战坦克为诱饵，寻机引进“酋长”的全部生产技术和生产线。
但是1971年的第三次印巴战争却让这个曲线救国路线化为了泡影：为了防止苏联在南亚的势力扩张，美国一直采取帮扶巴基斯坦而打压印度的策略；在第三次印巴战争爆发后更是第一时间宣布了对印度的武器禁运和经济制裁，英国作为美国的小弟虽然没有宣布对印度实施武器禁运，但是也暂停了与印度的全部军事合作项目。也正是因为这场第三次印巴战争，西方各国也看清了印度称霸的野心，开始对印度的武器和技术输出设定限制。
于是在1972年战争结束之后，印度就断绝了从英国获得“酋长”生产线和继续升级“胜利”的一切可能。
闹剧的开端——印度豹
前文说过，在第三次印巴战争中的胜利使得整个印度的国家自信心都处于“爆表”状态，如何利用这种“爆表”的国家自信心就成了政客们的首要任务。1972年根据印度陆军向印度国防部提出用新型主战坦克来替换已经落后的“胜利”型主战坦克的要求，同年8月印度战车发展研究局（CVRDE）开始对这一方案进行预研，注意这里的“预研”并不是要进行国产坦克的预备研究，而是对军方的需求进行研判，从而提出新型主战坦克的技战术指标，从而进行发标采购。
但是这一需求很快就被时任印度国防部长的拉姆斯沃默·文卡塔拉曼看中了，当时这位国防部长正身陷与俄罗斯美女的“丝袜丑闻”当中，印度议会正准备对他进行质询，如果不能通过质询，这位国防部长不仅会失去职位还有可能声败名裂！
于是在1973年5月中旬对他的质询开始时，这位拉姆斯沃默·文卡塔拉曼还没等国会议员开口，就抢先宣布“印度将自行研制一种被称为‘印度豹’的新型主战坦克来替代‘胜利’型主战坦克”！此言一出整个议会都炸了，支持的、反对的、质疑的、激动的、沙雕的...乱成一锅粥；于是这位国防部长抓住机会进行了40多分钟的慷慨陈词——从盘古开天地一直说到了地球爆炸！总的意思就是：印度是世界大国！有能力、有技术、有水平造出最好的坦克来，别说造小小的坦克了，印度还有能力造飞机、造军舰、造航空母舰！！当他的陈词结束之后，会议现场想起了热烈的掌声......至于他的“丝袜丑闻”嘛，早就不知道忘到那个爪哇国去了。
哭出来的国家项目——MBT-80
拉姆斯沃默·文卡塔拉曼国防部长靠着“印度豹”成功的转移了议会的注意力，算是涉险过关了；但是这个“印度豹”计划却让印度国防研究与发展组织（DRDO）彻底沙雕了！因为在拉姆斯沃默·文卡塔拉曼宣布自主研发“印度豹”之前从来没有人告诉他们要自研，而印度战车发展研究局在此之前完全是按照发标采购的方式进行预研的，现在要搞成自研！这湾太大了容易翻车，最要命的是议会已经确定在次年的3月会对项目进行预审，以确定是否立项以及如何立项。
这么短的时间根本来不及重新对项目进行预研，当DRDO的主席（对不起我实在没有查到他的名字）将这一情况汇报给拉姆斯沃默·文卡塔拉曼国防部长时，得到的回答是“无论如何必须在1974年3月前完成‘印度豹’项目的立项准备工作！不接受任何推诿和拖延！”（文卡塔拉曼害怕他的“丝袜丑闻”又给拉出来鞭尸一次）于是DRDO和战车发展研究局只好硬着头皮接受议会的审查了。
要不说能坐到高位的人都是聪明人（就算他本人不聪明身边也有聪明人帮忙），当1974年3月议会开始审核项目时DRDO的主席刚刚把项目的目标介绍完，还不等议员代表们发问就开始嚎啕大哭！哭得那叫一个梨花带雨、以泪洗澡！一边哭一边哽咽着对议员们回顾了印度几百年来被异族侵略、殖民、欺辱和盘剥的历史，总结下来就是：过去咱们印度人不够团结，让别人钻了空子；这次我们DRDO有幸自研印度第一款先进主战坦克，一定要上下齐心将“印度豹”发展成为世界一流主战坦克，向全世界证明我们印度是一个大国（大概是这个意思）！
他这一哭整得整个会场也哭声一片，这时候从政治正确的角度来说如果还有那个不开窍的议员来质疑“印度豹”项目，那就等着被弹劾吧。于是在一片哭声中“印度豹”项目高票获得了通过，成为印度历史上第一个由议会主导的武器研发项目。在后来的几天时间中议会通过了国防部1.55亿卢比（约360万美元）的项目拨款计划和坦克设计指标，项目代号：MBT-80“印度豹”；至此“印度豹”项目正式立项。
多头领导留下的隐患
从前文的叙述中，大家可能会发现一个问题：按道理来说“印度豹”项目是印度国防部的项目，项目的主导权应该在国防部手中，但是整个项目的拨款和审计又被印度议会牢牢抓在手里；那这印度战车发展研究局（CVRDE）该听谁的啊？听国防部的，议会大佬们不给钱！听议会的，国防部又是顶头上司！于是就在这样稀里糊涂的状态中，“印度豹”项目进行了下去。
由于领导太多，再加上议会里的一些反对派议员故意找麻烦；直到1975年11月在国防部和议会吵了一百多架后，无极加速器才正式确定的MBT-80“印度豹”的设计指标：坦克的乘员不超过四人、战斗全重不超过50吨；采用一门120毫米口径线膛炮以及高性能弹药、采用先进的数字化火控系统以提高主炮的命中率；装备大功率发动机和全自动变速箱、坦克的单位功率不低于25马力/吨；坦克的正面和侧面要安装复合装甲以提高坦克的生存能力、并安装三防系统使坦克具备在特殊战场环境下的作战能力；而且最重要的是，以上所有系统必须是印度国产。
从以上指标就可以看出，MBT-80“印度豹”完全就是以德国的豹2型主战坦克为标准研制的；如果“印度豹”能完全按照设计指标研制，那么“印度豹”将是一型比豹2还先进的主战坦克。
既然MBT-80的研制目标已经确定了，剩下的就是CVRDE用心研发了——哪有这么容易！“印度豹”项目是由议会和国防部共同主导的，国防部相对来说专业一点而且对印度的工业水平也有一定的认识，所以在制定研制目标和时间节点时还稍微靠点谱；但是议会就不一样了，议会里面的议员既不专业也不想专业，都是想把“印度豹”项目当成自己高升的“垫脚石”。
举个例子——就坦克的悬挂系统来说，最初的时候CVRDE认为“胜利”主战坦克采用的霍斯特曼平衡悬挂系统确实比较落后，已经没有发展前途。所以在综合考虑之后决定在MBT-80上采用扭杆式悬挂系统。
印度国防部在考虑了印度的工业水平之后，便同意了CVRDE的这一方案，结果把这一方案送到议会审查时，某个“半吊子”的议员听说英国的“酋长”主战坦克采用了先进的不可调液气悬挂系统，于是就要求MBT-80也得使用这种液气悬挂系统，否则就不给钱！那么印度国防部只好据理力争——以我们的工业能力是造不出合格的液气悬挂的。于是议员们怒了：你个吃干饭的刹帝利敢顶撞我们婆罗门！！！不怕六道轮回吗？立马停止了对“印度豹”项目的拨款。等米下锅的CVRDE没办法，只好又回去重新设计，把原来的扭杆悬挂改为液气悬挂......
但是国防部又不干了：你们这帮吃人饭不干人事的议员，是全靠我们保护的，要不是我们保卫印度，你们这帮子什么议员早就被异族踩脚底下摩擦了！我们的项目我说了算！必须采用扭杆悬挂，否则换人！
CVRDE：要不咱液气和扭杆悬挂混着用？
这种无尽的扯皮和内耗让“印度豹”的决策及其缓慢，在加上印度本土那薄弱的工业基础；所以直到1984年3月，在花掉了整整3亿卢比的预算后CVRDE才造出首批两辆原型样车。此时距离“印度豹”的闹剧已经过去了整整10年！
在次年3月战车发展研究局就迫不及待的将两辆原型车进行了公开展示，目的有二：一是向公众展示自身的研究成果，争取民众的支持以获得更多的研发预算；二是让“等米下锅”印度陆军放心——我都公开展示了，距离服役应该不算太远。
“印度豹”变身“阿琼”
应该说1985年3月的公开展示非常成功，当时的印度总理拉吉夫·甘地在展会的现场就宣布“印度豹”项目更名为“阿琼”主战坦克项目（阿琼是古代印度神话中的一位英雄）并将其作为印度国防自主化的重点支持项目；随后在他的协调下1987年5月议会批准追加拨款28.08亿卢比的研发经费。
至此在折腾了13年之后“阿琼”主战坦克的发展终于进入了一个快车道。1988年战车发展研究局就制造出4辆“阿琼”主战坦克的正样车进行技术测验。
但是测试的结果却几乎让CVRDE和印度军方绝望——
1.阿琼坦克的炮塔和车体设计不合理，不利于安全操作，坦克驾驶员在开窗驾驶时，炮塔转动会碰撞到他的头部；坦克火炮指向正前方向时，驾驶员就无法出入驾驶舱。
2.阿琼坦克在装填炮弹时火炮必须要调整到一定的仰角，否则无法装填炮弹。
3.阿琼坦克的炮管在开炮时候可能出现炸膛，尤其是在沙漠地区会因为地面过热发生严重故障，还可能会掉零件。
4.阿琼坦克炮塔结构不合理，容易卡弹，而且炮塔中只有3发待发射弹，印度军方要求至少有12发待发射弹。
5.阿琼坦克炮弹装填速度奇慢，装待一发发射弹最少需要15秒钟时间。
6.阿琼坦克的国产发动机功率达不到设计标准，只能达到700马力的输出功率，只有设计标准的一半；而且存在漏油的问题。
7.国产自动变速箱的可靠性太低，每行驶300公里就必须大修一次。
8.国产的“坎昌”复合装甲不合格，超重不说防御能力还不如同等厚度的均质钢装甲。
9.阿琼坦克的内部结构及不合理，乘员不得不以很奇怪的姿势操作坦克。
10.阿琼坦克比设计指标整整超重了8吨，造成悬挂系统难以负担。
11.阿琼坦克的液气悬挂及其难以调整，不是偏软就是偏硬；就算是一开始调整好了，在行驶一段距离后又会出现问题。
12.坦克的自动灭火装置太过敏感，在热带沙漠地区经常出现“无火自喷”的情况。
13.阿琼坦克的火控系统只要温度超过40℃就会“罢工”，而且瞄准仪的密封太差经常出现结雾的问题。
14.国产弹药的质量低下，无法满足军方标准。
......
以上是1988至1990年CVRDE和印度军方总结出阿琼主战坦克的部分缺陷，由于缺陷太多而CVRDE又一时半会无法解决，所以在1991年时印度陆军曾向国防部建议终止阿琼项目，把资金集中到国产的T-72M1上，但未获批准。
针对阿琼主战坦克的这些缺陷，CVRDE提出寻求国际合作以拯救岌岌可危的阿琼主战坦克项目。几经磨难CVRDE终于于克劳斯·马菲公司（豹2的娘家）、MTU公司（这个就不用多说了哈）以及迪尔公司等数家鼎鼎大名的德国坦克制造商达成了合作协议，参与“阿琼”主战坦克的研制工作。
1994年CVRDE又向印度陆军提供了17辆“改良型”阿琼MK1用于测试，并且CVRDE还特别请国防部向陆军说情，让陆军多多“放水”以使阿琼MK1能通过测试。
种姓制度下的奇葩会议
1994年至1995年印度陆军对“改良型”阿琼MK1进行了测试，结果陆军把“水”都放到底了，阿琼还是考了个“不及格”——测试结果：阿琼主战坦克无法在战场生存。这次印度陆军真的崩溃了，自己等了20多年花费了无数的人力物力和资金、停掉了无数的坦克外购和升级项目，结果拿到的仍然是一个不合格产品！
气炸了的印度陆军高层在1995年的总结会议中集体缺席，仅派出了一个低级军官团参会，当军官团刚刚到达会场时就被愤怒的CVRDE专家们轰了出去——这个军官团均是由低种姓的成员组成，CVRDE那些高种姓的专家们觉得受到了天大的侮辱！于是在第二次总结会议时CVRDE的那些高种姓的专家们也集体缺席了，也只派出一个由低种姓的员工组成的“专家团”参会......双方就这样你来我往，足足把这个“总结会”开了一年半，从1995年末开到了1997年初也没个结果。
事情搞成这个样子议会的议员们就坐不住了，进行了20多年的“阿琼”主战坦克项目已经纠缠到了太多的利益集团和太多人的工作与生活，而这些人手中的选票又关系到议员们的切身利益，于是这些议员们就集体向印度政府和国防部施压——必须让陆军采购一定数量的“阿琼”主战坦克，否则大家的日子都别想好过！
毕竟印度军队是靠议会拨款吃饭的，议会的大佬们发话了陆军纵然有1000个不愿意，也只能硬着头皮在1999年向CVRDE订购了124辆阿琼MK1型主战坦克。
估计CVRDE也知道这124辆属于“一锤子买卖”，无极4测速是不可能在有后续订单的，所以在收到订单后就以各种理由拖延和提价，愣是把单价从283万美元/辆提到了470万美元/辆（还不含弹药和配件费用）。而印度陆军估计也是上当上够了，买了124辆之后就扔旁边不管了，弹药配件什么的，能不买就不买反正每年只要能凑出几辆坦克参加阅兵就行。于是到了2012年装备阿琼MK1的两个坦克团由于缺乏配件已经完全失去了作战能力。
就这样在花费了26年时间和近70亿卢比的研发费用之后，印度的第一种国产坦克阿琼MK1以陆军采购124辆作为了故事的“Happy Ending”。
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